LA HISTORIA DE DROPBOX

Podría ser una de las ideas más obvias de todos los tiempos: ofrecer a los usuarios el almacenamiento de sus archivos en línea para que puedan acceder a ellos en cualquier lugar. El fracaso de otras grandes empresas de computación por satisfacer esta sencilla necesidad ha dejado un vacío que ahora viene a llenar hábilmente una de las nuevas startups de más rápido crecimiento en Silicon Valley, Dropbox, una empresa creada hace tres años y recientemente valorada en cerca de 4 mil millones de dólares (2.900 millones de euros).

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E

l software gratuito de la compañía de San Francisco proporciona una "carpeta mágica" en la que los usuarios pueden colocar fotos, hojas de cálculo y otros documentos. Almacenados de forma centralizada en los ordenadores de Dropbox, los archivos se sincronizan automáticamente en todos los ordenadores y dispositivos móviles del usuario. Las carpetas se pueden compartir entre los usuarios de Dropbox, así que cuando una persona agrega un archivo, aparece al instante en la carpeta de otra persona. El software elimina la necesidad de tener que enviar archivos por correo electrónico entre ordenadores o transportar datos en memorias USB portátiles.

"Almacenar y compartir archivos con facilidad es una de las cosas que había que arreglar de aquí a los próximos 20 años", afirma Drew Houston, de 28 años, cofundador de Dropbox con Arash Ferdowsi, de 26.

La compañía, que asegura poseer 25 millones de usuarios, recaudó 200 millones de dólares (145 millones de euros) en nuevos fondos de inversores, según los informes este año. Houston asegura que el dinero ayudará a alcanzar su objetivo de convertir a Dropbox en un "almacén de datos" universal conectado a la creciente gama de ordenadores móviles, televisores y aplicaciones móviles que usa la gente. "En realidad estamos resolviendo un problema muy grande: estamos construyendo el sistema de archivos de Internet al que se podrá conectar cualquier cosa", afirma Houston.

Permitir a la gente alojar y compartir archivos en la nube es más difícil de lo que parece. Es, señala Houston, "un serio proyecto científico", cuyos desafíos incluyen el complejo "control del tráfico aéreo" necesario para sincronizar los más de 12 millones de archivos que los usuarios cargan o actualizan cada hora. Los ingenieros de la empresa tuvieron que construir un software para trasladar todos los archivos rápidamente, y diseñaron el software de Dropbox para hacer frente a la idiosincrasia de diferentes dispositivos, desde PCs con Windows hasta iPhones.